Escrito por el Dr. Alejandro López Leija. Medicina Interna.

La diabetes mellitus es una de las enfermedades más comunes en el mundo. Esta enfermedad se produce cuando al cuerpo le resulta imposible regular de forma adecuada los niveles de azúcar (conocida de forma técnica como glucosa) en la sangre, permitiendo que esta se eleve por encima de los niveles normales.

La Insulina es la principal hormona que regula la glucosa en la sangre. Esta hormona se libera cuando se elevan los niveles de glucosa de forma normal justo después de comer. Una vez liberada esta hormona, esta viaja a través del torrente sanguíneo hacia algunas células de nuestro cuerpo que presentan receprores de insulina. Al activarse estos receptores, se permite que estas células capten la glucosa del torrente sanguíneo y la internalicen. Una vez internalizada, la glucosa es utilizada por la célula en una serie de reacciones químicas metabólicas que permiten la formación de energia. Gracias a esta internalización de la glucosa, los niveles de la misma en sangre disminuyen, manteniéndose siempre en rangos normales.

Cuando existe una dificiencia de insulina, o esta es incapaz de activar de forma adecuada las funciones de sus receptores, se produce la enfermedad. Si la glucosa no se puede internalizar en las células, sus niveles en sangre se elevan. Los altos niveles de azúcar en sangre pueden generar daños graves a la salud en diferentes órganos y tejidos, principalmente el corazón, el sistema circulatorio, los riñones y los ojos; entre otros.

Existen diferentes tipos de diabetes mellitus, mismos que se explicarán de forma concisa en los siguientes párrafos.

DIABETES TIPO 1

Este tipo de diabetes mellitus se produce cuando existe un daño hacia las células productoras de insulina. Estas células dañadas carecen de la capacidad de multiplicarse, por lo que una vez que se pierde su función, es imposible recuperarlas de nuevo. Con la dismimución del número de células productoras de insulina, también disminuyen los niveles de la hormona en el cuerpo, impidiendo así la internalización de la glucosa en los tejidos y con ello aumentando los niveles de la misma en sangre.

Este tipo de diabetes es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Se asocia a enfermedades autoinmunes en donde se produce daño a las células de ciertas glandulas producido por células del propio sistema inmune. Algunas enfermedades asociadas a este tipo de diabetes mellitus son la insuficiencia suprarrenal primaria autoinmune (conocida como enfermedad de Addison) y el hipotiroidismo primario autoinmune (conocido como tiroiditis de Hashimoto).

Debido a que en este tipo de diabetes el principal problema es una deficiencia de insulina, el principal tratamiento para este tipo de diabetes es la administración de insulina.

DIABETES TIPO 2

Este es el tipo de diabetes mellitus más común. En este tipo de diabetes, el paciente es capaz de producir insulina de forma normal, habitualmente incluso capaz de producir una cantidad mayor de insulina que la normal. Se produce la enfermedad debido a que los tejidos sensibles a la insulina desarrollan resistencia a las acciones de la misma, es decir, la insulina es incapaz de realizar sus funciones de forma habitual a pesar de niveles normales o incrementados de la misma. Este tipo de diabetes se asocia frecuentemente al sobrepeso y a un estilo de vida poco saludable. Se cree que son estos factores los que inducen la resistencia a la insulina y con ello la enfermedad.

En un inicio este tipo de diabetes puede tratarse con cambios en el estilo de vida, como alimentación saludable y ejercicio; sin embargo, puede requerir el apoyo farmacológico. Esisten múltiples familias de medicamentos que se pueden utilizar para el tratamiento de la diabetes tipo 2, todos cuyo objetivo es disminuir los niveles de glucosa en sangre hasta rangos de normalidad.

DIABETES GESTACIONAL

Este tipo de diabetes se presenta en algunas mujeres embarazadas y genera riesgos graves para el feto, por lo que es muy importante llevar un buen control de la glucosa durante el embarazo. Se produce debido a que durante el embarazo existe una producción aumentada de algunas hormonas que favorecen la resitencia parcial a la insulina, esto con el fin de aumentar la glucosa disponible para la nutrición y crecimiento del feto.

Las mujeres con diabetes gestacional habitualmente vuelven a tener valores normales de glucosa en sangre una vez que se resuelve el embarazo. Sin embargo, existe un número considerable de mujeres que desarrollan diabetes mellitus tipo 2 posterior a la resolución del embarazo. También la diabetes gestacional es un factor de riesgo importante para el desarrollo de diabetes mellitus tipo 2 en etapas más avanzadas de la vida. Esto es debido a que la Diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional comparten factores de riesgo.


Relevancia de la diabetes mellitus:

La diabetes mal controlada puede general graves daños a la salud.

1. Daño cardiovascular: Los niveles elevados de glucosa o azúcar en sangre aumentan el riesgo de sufrir un infarto al corazón y de otras enfermedades cardiovasculares como insuficiencia cardiaca, la enfermedad arterial periférica o de sufirir un evento vascular cerebral.

2. Daño renal: también la diabetes puede generar daño irreversible a los riñones, generando enfermedad renal crónica y siendo la primera causa de necesidad de diálisis como terapia sustitutiva renal.

3. Daño nervioso: la diabetes puede afectar a los nervios del cuerpo, generando múltiples manifestaciones clínicas. La más común de ellas es el daño a los nervios periféricos de las extremidades inferiores, que al verse afectados generan una alteración en la sensibilidad. Con la disminución de la sensibilidad se favorece la aparición de heridas cuya cicatrización también se ve afectada por los niveles altos de glucosa.

4. Daño ocular: esta enfermedad afecta a los ojos generando pérdida progresiva de la visión y en casos avanzados la ceguera.

La diabetes representa riesgos y complicaciones para la salud. Pero, la buena noticia es que todos se pueden prevenir con un buen control de los niveles de azúcar en sangre.

Hay que tomar en cuenta que en muchas ocasiones los síntomas no se perciben y las personas con diabetes no se sienten mal. Pueden pasar años sin ser diagnosticadas hasta presentar graves complicaciones en la salud. Es por ello que un check-up anual se recomienda.

Los síntomas que pueden llegar a presentar algunas personas son:
• Aumento de apetito
• Sed
• Aumento en la necesidad de orinar, en ocasiones por las noches
• Cansancio o fatiga
• Visión borrosa
• Pérdida de peso

Si usted presenta estos síntomas acuda al médico, sólo él puede diagnosticar esta enfermedad.

Recuerde que en muchas personas la diabetes no da síntomas, por lo que es importante conocer sus niveles de glucosa, especialmente si usted tiene factores de riesgo.

Si usted ya padece diabetes debe tratarse adecuadamente para evitar complicaciones. Si usted no padece aún de diabetes mellitus, adoptar un estilo de vida saludable es crucial para prevenir ésta y otras enfermedades.

El tratamiento de la diabetes debe ser basado en cambios del estilo de vida. Sin embargo estos cambios pueden no ser suficiente para lograr un control adecuado. Cuando esto sucede, su médico, le prescribirá diversos medicamentos capaces de controlar los niveles de glucosa en sangre, entre los cuales se puede considerar el uso de insulina. Es importante aclarar que el uso de insulina no lleva consigo la posibilidad de efectos colaterales ni adelanta las complicaciones crónicas y tardías de una Diabetes mal tratada.

El monitoreo de los niveles de glucosa en sangre, en casa y por parte del médico, es de vital importancia para llevar un control adecuado, así como la revisión de los niveles de colesterol y presión arterial para disminuir otros factores de riesgo cardiovascular.

Ayude a su corazón y cuide su vida, mantenga su peso ideal, realice ejercicio o actividad física, lleve una alimentación balanceada, baja en carbohidratos y grasas saturadas, evite fumar y modere su consumo de alcohol. Estas medidas ayudarán a disminuir la progresión de la enfermedad y evitará las complicaciones.

Referencias:

Referencias:
• Goyal R, Jialal I. Diabetes Mellitus Type 2. [Updated 2019 Feb 24]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513253/
• Guía de PrácticaClínica.Diagnóstico y tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. Guía de Referencia. CENETEC.
• Skyler, J. S., Bakris, G. L., Bonifacio, E., Darsow, T., Eckel, R. H., Groop, L., … Ratner, R. E. (2017). Differentiation of Diabetes by Pathophysiology, Natural History, and Prognosis. Diabetes, 66(2), 241–255. doi:10.2337/db16-0806
• American Diabetes Association. Glycemic Targets: Standards of Medical Care in Diabetes2018. Diabetes Care. 2018 Jan;41(Suppl 1):S55-S64.
• Raghavan S, Vassy J, (2019) Diabetes mellitus-related all-cause and cardiovascular mortality in a national cohort of adults. Journal of the American Heart Association. Vol. 8 No.4.
• Cunningham G. R. (2013). Diabetes and cardiovascular disease: what have we learned in 2012?. Texas Heart Institute journal, 40(3), 290–292.
• American Diabetes Association (2010). Diagnosis and classification of diabetes mellitus. Diabetes care, 33 Suppl 1(Suppl 1), S62–S69. doi:10.2337/dc10-S062